Test du routeur Banana Pi BPI-RT2 avec WiFi 6 et SoC Realtek

Après le routeur GL.iNet Mango 2 évoqué la semaine dernière, le marché des mini-routeurs économiques voit arriver une nouvelle proposition. Comme le rapporte cnx-software, Banana Pi présente la carte BPI-RT2, une plateforme réseau qui s’appuie sur le système sur puce Realtek RTL8198D à architecture MIPS dual-core.

Le duo Realtek RTL8198D et WiFi 6 AX3000 pour un budget de 25 dollars

La carte embarque une configuration matérielle complète pour des applications réseau domestiques ou professionnelles légères. Elle dispose de 256 Mo de mémoire DDR3 et d’un stockage interne de 128 Mo en SPI-NAND. La connectivité filaire est assurée par quatre ports Gigabit Ethernet, avec une répartition classique d’un port WAN et de trois ports LAN. Un port USB 3.0 Type-A offre des possibilités d’extension, comme la connexion d’un stockage externe. La véritable avancée réside dans son module sans-fil, compatible avec la norme WiFi 6 (802.11ax) et classé AX3000. Ce module intègre deux circuits distincts : un Realtek RTL8892XBR pour la bande 2.4 GHz et un Realtek RTL8832D pour la bande 5 GHz, chacun en configuration 2×2 MIMO avec support MU-MIMO. La carte, qui mesure 97 x 65 mm, est alimentée par une prise jack cylindrique en 12V DC.

Des en-têtes d’expansion à 5 et 9 broches donnent accès à des signaux GPIO et I²C, ouvrant la voie à des développements personnalisés. Pour le débogage, une interface UART est disponible. Des boutons physiques pour la réinitialisation et le démarrage, ainsi qu’une touche WPS, complètent l’ensemble.

Firmware OpenWrt 22.03 et comparaison avec les modèles Banana Pi précédents

Coté logiciel, Banana Pi fournit un système basé sur OpenWrt 22.03, dont le code source est publié sur GitHub. La société met également à disposition un guide de démarrage pour les mises à jour du firmware et la configuration du WiFi. Il est important de noter que ce firmware dérive d’un BSP Realtek spécifique à Banana Pi et non d’une version officielle maintenue d’OpenWrt, la branche 22.03 étant arrivée en fin de vie en juillet 2024. Les fichiers de schémas et de conception sont accessibles via la page de documentation du produit.

Le BPI-RT2 n’est pas le premier routeur économique de la marque. Il se compare notamment au BPI-WiFi5 (basé sur un Siflower SF19A28) et au BPI-WiFi6 (autour d’un Triductor ARM Cortex-A9). La nouvelle carte conserve le format compact de ses prédécesseurs mais y ajoute le WiFi 6 et le port USB 3.0, tout en changeant de fournisseur de puce principale pour Realtek. Le SoC RTL8198D avait été annoncé dans une roadmap Realtek en 2023, où il était présenté comme étant disponible en versions double ou triple cœur.

Disponibilité et boîtier pour une intégration finale

Le routeur Banana Pi BPI-RT2 est commercialisé à un prix très abordable. Il est disponible sur la boutique officielle pour 26 dollars et sur AliExpress à partir de 25,20 dollars, hors frais de port. Les utilisateurs souhaitant l’intégrer dans un boîtier pour un usage final peuvent se procurer un châssis dédié, comme celui montré ci-dessous, afin de protéger la carte et d’y connecter les antennes externes.