Modules ALMA-B2 de u-blox : nouvelles solutions Bluetooth 6.0 pour Edge AI

Selon cnx-software, u-blox a récemment présenté une nouvelle gamme de modules autonomes sous le nom d’ALMA-B2, intégrant les technologies Bluetooth 6.0 et 802.15.4. Ces modules sont propulsés par le microcontrôleur sans fil Nordic Semiconductor nRF54LM20 Cortex-M33, offrant également un NPU dédié pour les applications Edge AI, ce qui permet d’atteindre une faible latence dans le traitement des données.

Modules ALMA-B2 : De 0,5 Mbit/s à 2 Mbit/s et nRF54LM20 pour des applications Edge AI efficaces

La série ALMA-B2 se compose de quatre variantes : ALMA-B201, ALMA-B206, ALMA-B211 et ALMA-B216, chacune prenant en charge le Bluetooth 6.0 ainsi que le Bluetooth Channel Sounding pour des mesures de distance précises. En plus de cela, ces modules sont compatibles avec les protocoles IEEE 802.15.4, incluant Thread, Zigbee et Matter, tout en intégrant le protocole propriétaire 2,4 GHz et la technologie NFC de Nordic. Notablement, les modèles ALMA-B211 et ALMA-B216, basés sur nRF54LM20B, sont équipés d’un NPU Axon, capable d’exécuter des tâches de machine learning jusqu’à 15 fois plus rapidement qu’en utilisant uniquement le processeur principal, tout en offrant une meilleure efficacité énergétique.

Processeur Arm Cortex-M33 à 128 MHz et jusqu’à 4,8 mA de consommation énergétique

Ces modules sont équipés d’un SoC sans fil qui utilise soit le Nordic Semiconductor nRF54LM20A pour les ALMA-B201 et ALMA-B206, soit le nRF54LM20B pour les ALMA-B211 et ALMA-B216. Chaque module possède un processeur d’application Arm Cortex-M33 capable de fonctionner jusqu’à 128 MHz, ainsi qu’un coprocesseur RISC-V exécutant également à 128 MHz. La capacité mémoire se compose de 512 Ko de RAM et de 2 Mo de mémoire non volatile, permettant une gestion des données performante.

Concernant les connexions sans fil, les modules supportent diverses vitesses de transmission Bluetooth allant de 125 kbit/s à 2 Mbit/s. Ils incluent également des capacités pour le Bluetooth Channel Sounding, avec un EIRP maximal de plus de 10 dBm. Les entrées/sorties sont gérées via des pads LGA, offrant jusqu’à 66 GPIO et diverses interfaces comme USB, HS-SPI, TWI/I2C, et UART. Pour garantir la sécurité, des fonctionnalités telles que Arm TrustZone, le démarrage sécurisé et d’autres mécanismes de protection sont intégrées.

Ces modules affichent une consommation d’énergie très faible, à savoir 4,8 mA durant la transmission active et seulement 4 µA en mode veille. Ils présentent des dimensions compactes, mesurant 10,4 x 11,2 x 1,9 mm pour les variantes avec connecteur d’antenne externe et 10,4 x 14,3 x 1,9 mm pour celles avec antenne PCB interne, tout en pesant moins de 1 gramme. Ils sont conçus pour fonctionner dans une large plage de températures, de -40°C à +85°C.

De plus, u-blox a prévu deux variantes d’évaluation (EVK) avec l’EVK-ALMA-B211, qui se caractérise par une antenne externe, et l’EVK-ALMA-B216, dotée d’une antenne PCB interne. Cependant, à l’heure actuelle, les documents et guidae d’utilisation de ces cartes ne sont pas encore disponibles sur le site officiel de u-blox, ces derniers étant généralement publiés peu de temps après la disponibilité des échantillons.

Les premiers échantillons de la série ALMA-B2 seront proposés dans les semaines à venir. Des informations détaillées, schémas fonctionnels et documents techniques sont accessibles via la page produit de u-blox, ainsi qu’un communiqué de presse contenant davantage de précisions.