Travaux pratiques avec la station de travail informatique FUZE Raspberry Pi

Le FUZE est sorti depuis un moment maintenant. Il s’agit d’un poste de travail tout-en-un basé sur le Raspberry Pi et livré avec une gamme de composants électroniques, une maquette et une carte de dérivation propriétaire. Le cas est extrêmement solide et bien fait et devrait subir beaucoup de punition en classe ou à la maison. Le Pi (un modèle B) a eu tous ses ports amenés sur la plaque arrière:

La carte de dérivation a récemment été mise à jour vers la version 2 qui ajoute 4 entrées analogiques, ce qui manque nativement au Pi. Voici le tableau en gros plan, assis dans une auge en haut du FUZE.

Les composants électroniques (et la carte SD nécessaire pour faire fonctionner le système) sont livrés dans une jolie boîte. Vous obtenez des tonnes de fils de liaison, de résistances, de boutons, de LED inclus ainsi qu’une résistance dépendante de la lumière et un affichage à sept segments.

En termes de documentation, le FUZE est livré avec un guide de référence du programmeur, qui répertorie toutes les commandes disponibles dans le langage de programmation BASIC, que le FUZE défend comme étant le moyen idéal pour enseigner la programmation aux enfants.

Il est également livré avec un livre de «  cartes de projet  » qui sont, en fait, des tutoriels sur lesquels l’utilisateur peut travailler.

Sous la capuche

Étant du genre curieux, j’ai décidé de voir comment le Pi était positionné à l’intérieur du FUZE. J’ai enlevé les vis du capot arrière, puis j’ai sorti les entrailles pour voir comment tout cela fonctionnait. Il est très bien assemblé et le minuscule petit concentrateur USB est un excellent moyen d’obtenir des ports supplémentaires.

La carte de dérivation est très bien produite, comme vous pouvez le voir sur cette photo du dessous:

Alors qu’est-ce que j’en ai pensé?

La sensation générale du FUZE me rappelle le modèle de la BBC B.C’est intentionnel de la part des créateurs – la BBC a été un bourreau de travail de la salle de classe pendant de nombreuses années et il est clair qu’ils souhaitent imiter l’aspect et la convivialité (et le succès) de l’ancien ordinateur. En termes de design, il n’y a vraiment qu’un seul inconvénient: le clavier, qui est génial, est monté à un angle très peu ergonomique. Normalement, vous voudriez qu’un clavier soit aussi plat que possible sur le bureau. L’angle du clavier FUZE signifie que vos poignets sont inclinés vers le haut, ce que tout expert en santé et sécurité vous dira que ce n’est pas idéal. Cependant, le but du FUZE est d’être utilisé dans les salles de classe, donc pour une durée de cours d’une heure, il est peu probable que cela pose un problème. J’aimerais voir une refonte à un angle moins élevé à l’avenir, cependant, et il y a beaucoup d’espace dans le cas sous le clavier pour le faire.

La planche de dérivation et la planche à pain incluse sont de très haute qualité. La maquette, une fois collée, est un compagnon idéal de la carte de dérivation et il y a beaucoup de plaisir à avoir en utilisant les composants électroniques inclus. J’aimerais cependant voir beaucoup plus d’attention accordée à la documentation pour utiliser tous les composants inclus. Les entrées analogiques sont une caractéristique clé du FUZE mais elles ne sont pas encore couvertes par les cartes de projet incluses. Il n’y en a plus à télécharger sur le site, mais j’ose dire qu’ils sont en cours de développement. En particulier, la résistance dépendant de la lumière et l’affichage à sept segments réclament une sorte de tutoriel pour expliquer certaines des commandes BASIC les plus obscures liées à la lecture des entrées et à la génération de sorties.

La documentation elle-même est bien présentée et bien écrite pour la plupart. Les fiches de projet essaient parfois d’être amusantes, ce qui est bienvenu dans une certaine mesure. Je me demande cependant si l’humour n’est pas un peu obscur pour certains élèves d’un âge inférieur. La mise en page des fiches de projet est correcte, même si pour commencer je n’ai pas très bien compris l’ordre dans lequel les choses devaient être lues. Il utilise un format très « manuel » – il y a le corps principal du texte sur le côté gauche de la page et les «sorties de boîte» sur le côté droit. Je me demande si le côté droit pourrait être un peu gênant pour les étudiants, mais je pense qu’il a été testé sur les classes et jugé correct. Une chose que j’ai faite ne pas comme c’était la façon dont les commandes BASIC sont introduites en utilisant des majuscules (par exemple, Print) et ensuite 2 ou 3 pages plus tard, on vous dit que vous auriez dû utiliser des majuscules (par exemple PRINT) tout au long. C’était inutilement déroutant – il n’y a aucune raison pour que les majuscules n’aient pas pu être utilisées au début, et il serait de loin préférable de commencer comme vous l’entendez.

J’ai travaillé sur les fiches projets et très vite je suis arrivé à la section sur l’électronique. C’était très amusant, finalement – créer un circuit puis faire des séquences de clignotements de LED. Cependant, j’ai trouvé les photographies des circuits inutiles. Ils ont été pris sous un angle, il n’est donc pas toujours clair quel fil est branché dans quel trou. Les photographies ne correspondent pas non plus à la description des circuits dans le texte – les couleurs des fils sont incorrectes. Ce n’est pas insurmontable mais je m’attendais à ce que ce soit beaucoup plus facile de démarrer un circuit de base.

L’utilisation de BASIC est correcte, pour la plupart. En tant que langage informatique de base (en minuscules), il est utilisé depuis des années pour inciter les gens à se lancer dans la programmation. Il est tout à fait approprié de l’utiliser ici pour introduire des concepts de programmation de base tels que la sortie, les boucles et les instructions de contrôle. La syntaxe est cependant parfois délicate, ce que j’ai trouvé assez surprenant. Cependant, avec beaucoup plus de cartes de projet, je pense que cela pourrait être un outil très précieux pour introduire des concepts complexes tels que les structures de données et la lecture d’entrées numériques / analogiques.

La bonne chose à propos du Pi, bien sûr, est que vous n’êtes pas obligé d’utiliser BASIC si vous ne le souhaitez pas. Tous les autres langages et progiciels attendus sur le Pi, y compris Python, Scratch et Sonic Pi, sont toujours disponibles. Ce pourrait être une bonne idée pour le FUZE de défendre également Python afin que les enseignants aient le choix d’utiliser le BASIC ou un langage plus moderne.

Conclusion

Le FUZE est un package très attractif. À environ 180 £ pour l’emballage, y compris la boîte FUZE elle-même, tous les composants électroniques, une souris, une alimentation, un tapis de souris et de la documentation, ce n’est pas si mal évalué. La boîte FUZE (boîtier) elle-même est clairement la principale valeur du produit et est pratiquement incassable en raison de sa construction en métal.

J’aimerais voir beaucoup plus de travail sur la documentation, et je crois qu’il y a beaucoup plus de cartes de projet qui doivent être créées pour réaliser la vraie valeur du produit. Le côté électronique pourrait avoir besoin d’un affûtage, et certaines des bases (telles que la capitalisation) pourraient avoir besoin d’un resserrement. Cependant, le matériel écrit est très bon dans l’ensemble.

Donc, je pense que je devrais le noter à 7,5 / 10. Avec un peu plus de travail sur le matériel, en particulier en tenant compte des capacités supplémentaires de la carte de dérivation version 2 (analogique), je pense qu’elle pourrait facilement atteindre 9/10 très rapidement.

Vous pouvez en savoir plus sur FUZE, y compris où l’acheter, sur le site Web de FUZE, fuze.co.uk.