L’univers des interfaces cerveau-ordinateur (BCI) et humain-ordinateur (HCI) s’enrichit d’une solution particulièrement accessible pour les projets éducatifs et de recherche. Comme le rapporte cnx-software, le Neuro PlayGround Lite (NPG Lite) d’Upside Down Labs exploite le microcontrôleur ESP32-C6 pour proposer une plateforme de capture de bio-signaux multi-canaux sans fil. Cette carte au format Adafruit Feather supporte l’acquisition de signaux électrocardiographie (ECG), électromyographie (EMG), électrooculographie (EOG) et électroencéphalographie (EEG) avec connectivité WiFi 6, Bluetooth LE, Zigbee et Thread pour réseaux maillés.
ESP32-C6-MINI-1 et architecture RISC-V 160 MHz : 3 canaux BioAmp extensibles à 6
Le cœur du NPG Lite repose sur le module Espressif ESP32-C6-MINI-1-N4 intégrant un processeur RISC-V 32 bits monocore cadencé jusqu’à 160 MHz, complété par un cœur RISC-V basse consommation jusqu’à 20 MHz pour les tâches de veille. Cette architecture embarque 320 KB de ROM, 512 KB de SRAM et 4 MB de Flash pour le stockage des firmware et données.
La connectivité sans fil multicouche supporte WiFi 6 2,4 GHz, Bluetooth 5.0 et radio 802.15.4 pour les protocoles Thread et Zigbee, permettant intégration dans des écosystèmes IoT complexes. L’antenne PCB intégrée simplifie le déploiement sans composants externes additionnels.
L’interface de capture bio-signaux exploite 3 amplificateurs BioAmp embarqués utilisant les 6 entrées analogiques des en-têtes Feather standard. Cette configuration s’étend à 6 canaux via l’ajout de la carte d’extension VibZ+ Playmate, doublant les capacités d’acquisition pour applications nécessitant couverture spatiale étendue ou résolution supérieure.
Le format Feather de 65 × 23 mm assure compatibilité avec l’écosystème FeatherWings d’Adafruit, élargissant considérablement les possibilités d’extension. Six LED RGB adressables fournissent retour visuel en temps réel, complétées par LED utilisateur et indicateur de charge batterie.
Trois cartes Playmate et écosystème Chords : Proto, VibZ et VibZ+ pour applications étendues
L’approche modulaire du NPG Lite s’enrichit de trois cartes d’extension Playmate ciblant différents besoins applicatifs. Le Proto Playmate propose zone de prototypage, interface connecteur d’électrodes, commutateur ON/OFF et connecteur QWIIC pour développements personnalisés rapides.
Le VibZ Playmate intègre moteur de vibration pour retour haptique, buzzer pour feedback audio, interface électrodes et connecteur QWIIC, optimisant les applications d’interaction biofeedback. Cette configuration facilite création d’interfaces utilisateur immersives réagissant aux signaux biologiques capturés.
La carte VibZ+ Playmate combine fonctionnalités VibZ avec amplificateur BioAmp 3 canaux additionnel, portant le total système à 6 canaux de capture simultanés. Cette extension s’avère particulièrement pertinente pour applications de recherche nécessitant couverture spatiale étendue ou résolution biosignale haute fidélité.
L’écosystème logiciel Chords structure l’exploitation des données capturées via quatre composants principaux. Chords-Web propose interface NextJS pour visualisation, traitement et enregistrement temps réel. Chords-Python offre outils d’analyse avancée, tandis que Chords LSL Connector diffuse données via Lab Streaming Layer pour intégration recherche.
Le firmware Arduino open-source supporte variantes série, BLE et WiFi, garantissant flexibilité de déploiement selon contraintes applicatives. La compatibilité étendue avec cartes ESP32-S3 et autres microcontrôleurs dotés d’entrées analogiques facilite portage sur plateformes existantes.
Crowd Supply et packages 99-199 $ : positionnement face PiEEG Kit et HealthyPi 5
Upside Down Labs commercialise le NPG Lite via campagne Crowd Supply avec objectif de financement de 20 000 $. Le package Explorer débute à 99 $ incluant carte NPG Lite, Proto Playmate, 7 câbles snap, 5 câbles alligator, 12 électrodes gel et connecteur batterie.
Le pack Ninja à 149 $ ajoute boîtier imprimé 3D avec batterie, VibZ Playmate et total de 24 électrodes gel. La configuration haut de gamme Beast Pack à 199 $ intègre VibZ+ Playmate, 13 câbles snap, 8 câbles alligator et 24 électrodes gel pour applications multicanalaises avancées.
Les frais d’expédition ajoutent 8 $ pour les États-Unis et 18 $ pour le reste du monde, avec livraisons programmées fin novembre 2025. Cette tarification positionne le NPG Lite face aux alternatives établies comme le Kit PiEEG pour Raspberry Pi supportant jusqu’à 10 canaux et le HealthyPi 5 orienté capture de signes vitaux plutôt qu’applications BCI/HCI.
L’approche Feather du NPG Lite privilégie compacité et extensibilité modulaire sur nombre de canaux bruts, ciblant développeurs privilégiant flexibilité logicielle et intégration écosystème Arduino/ESP32. Cette stratégie s’adapte particulièrement aux projets éducatifs et prototypes recherche nécessitant déploiement rapide sans complexité hardware excessive.
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